Acceso al cuidado

Mejorar la salud bucal de todos significa proporcionarles acceso al cuidado dental para todos. Pero, según una encuesta del 2021, realizada por el CareQuest Institute for Oral Health, estimó que 76.5 millones de adultos, o 30% de ellos, no cuentan con cobertura dental. Gran parte de estos 76.5 millones son un resultado de factores socioeconómicos y desigualdades raciales que todavía persisten en todo el país y que hacen que los resultados de salud en ciertas poblaciones sean cada vez peores. Para empezar a solucionar este problema, es necesario derribar las complejas barreras que evitan que la gente acceda a servicios de cuidado de la salud bucal y tener otro concepto acerca de la manera en la que ofrecemos dichos servicios.

Derribar barreras

Los estadounidenses se enfrentan a muchas barreras para poder acceder a una atención médica de calidad; falta de seguro, falta de transporte, la incapacidad de tomarse tiempo del trabajo, números limitados de proveedores de cuidado bucal en la zona, barreras con el idioma y la cultura, y, sobre todo, una falta de cobertura adecuada contribuyen al problema.

La mayoría de personas están de acuerdo con que existen barreras sistemáticas, financieras y emocionales para poder acceder al cuidado. Un primer paso crítico en comenzar a crear soluciones es el saber que la salud bucal es una parte integral de la salud general.

Llevándole el cuidado al paciente

El modelo tradicional en el que se recibe cuidado en el consultorio de un dentista sencillamente no funciona para todos, por lo cual, es necesario que a los proveedores de salud bucal se les ocurra otra manera de tratar a los pacientes.

¿Cómo?

Ya se están usando varias soluciones prometedoras:

Integración médico-dental Se implementa un enfoque de atención que integra y coordina la odontología con la atención primaria y la salud conductual, el cual ha demostrado resultados positivos en pacientes, además de reducciones en el costo total del cuidado. Muchos programas de salud comunitarios y Centros de Salud Calificados a Nivel Federal (FQHC) ya lo están haciendo y se ha demostrado que funciona.

Teleodontología La habilidad de ofrecer servicios de salud bucal y de capacitación e información en formato virtual, que ayuda a que los proveedores se conecten entre ellos o directamente con los pacientes en diversas circunstancias. La teleodontología beneficia a una gran variedad de poblaciones, incluyendo los beneficiarios de Medicare y Medicaid, quienes no cuentan con seguro, poblaciones marginadas y rurales, personas con necesidades de cuidado dental de urgencia y personas que temen visitar al dentista.

La prestación de cuidados en entornos no tradicionales. Ofrecer atención fuera del consultorio del dentista o médico implica hacerlo en entornos no tradicionales, como escuelas, casas de reposo, farmacias o centros comunitarios. Ampliar el acceso al cuidado de la salud a través de estos métodos no tradicionales ayuda a los pacientes a lograr mejores resultados de salud. También beneficia a los proveedores, empleadores y otras personas que piensan en lo que es más conveniente para los pacientes.

Ampliar el acceso no se da de un día para el otro, pero el cambio en la manera de pensar y en las prácticas puede abrir nuevas puertas y dar lugar a un mejor cuidado y a una mejor salud para todos.